Pelletproduktion - wie läuft sie ab und kann man das selbst machen?

Holzpellets oder allgemein - Pellets - sind seit Jahren ein beliebter Brennstoff zum Heizen von Häusern, Werkstätten, Nebengebäuden oder kleineren Gewerbeobjekten. Die steigenden und sich verändernden Brennstoffpreise sorgen jedoch dafür, dass sich ein Teil der Nutzer von Biomassekesseln und -öfen nicht mehr nur für den Kauf des fertigen Brennstoffs interessiert. Immer häufiger stellt sich die Frage, ob eine Pelletproduktion für den Eigenbedarf möglich ist und ob man dabei tatsächlich sparen kann.

Entgegen dem ersten Anschein besteht die Pelletproduktion nicht nur darin, Sägespäne in eine Maschine zu schütten, aus der man nach kurzer Zeit fertige Granulate erhält. Der Rohstoff muss die richtige Feuchtigkeit und Struktur aufweisen, und der gesamte Prozess umfasst mehrere Schritte. Bei der industriellen Produktion wird, damit sie sich rentiert, eher eine komplette technologische Anlage benötigt. Die Pelletherstellung zu Hause kann deutlich einfacher sein, erfordert aber ebenfalls eine entsprechende Vorbereitung des Materials und eine grundlegende Ausstattung.

Schauen wir uns also an, wie die Pelletproduktion Schritt für Schritt abläuft, welche Rohstoffe verwendet werden können und vor allem, wann die Herstellung des eigenen Brennstoffs wirtschaftlich sinnvoll sein kann.

Wie läuft die Pelletproduktion ab?

Pellets entstehen durch das Verpressen von entsprechend vorbereitetem organischem Material unter hohem Druck. Am häufigsten werden dabei Abfälle aus der Holzbearbeitung verwendet, vor allem Sägespäne, Hobelspäne sowie zerkleinerte Holzreste. Auf natürliche Weise wird die Pelletproduktion daher z. B. bei Sägewerken oder Holzverarbeitungsbetrieben rentabler.

Das Material gelangt in den Granulator, auch Pelletpresse genannt. Unter dem Druck wird der Rohstoff durch die Öffnungen der Matrize gepresst. Auf diese Weise entstehen die charakteristischen zylindrischen Granulate mit geringem Durchmesser.

Der Prozess scheint einfach, aber um Pellets guter Qualität zu erhalten, ist die Kontrolle mehrerer Parameter erforderlich. Von großer Bedeutung sind die Feuchtigkeit des Rohstoffs, sein Zerkleinerungsgrad, seine Homogenität sowie die Temperatur während des Granulierens.

In großen Anlagen ist die Pelletproduktion automatisiert. Das Material durchläuft nacheinander Geräte zum Zerkleinern, Trocknen, Konditionieren, Granulieren, Kühlen und Sieben. Erst danach gelangt das fertige Pellet ins Lager oder wird verpackt.

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Pelletproduktion aus Holz – welches Material kann verwendet werden? Sägespäne, Hobelspäne?

Die Pelletproduktion aus Holz ist die am weitesten verbreitete Methode zur Gewinnung dieses Heizbrennstoffs. Zu ihrer Herstellung können Reststoffe aus Sägewerken, Tischlereien und anderen holzverarbeitenden Betrieben verwendet werden.

Das naheliegendste Material sind Sägespäne. Möglich ist aber auch die Verwendung von Hobelspänen und anderen sauberen Holzabfällen, sofern diese zuvor entsprechend zerkleinert wurden.

Sehr wichtig ist die Herkunft des Materials. Für die Herstellung von Pellets, die in typischen Heizgeräten verbrannt werden sollen, sollten keine zufälligen Möbelabfälle, Laminatplatten, lackiertes Holz oder Materialien mit Klebstoffen und anderen chemischen Substanzen verwendet werden. Das ist nicht nur eine Frage der Vorschriften, sondern auch einer gesund verstandenen Ökologie - umso mehr, wenn wir diesen Brennstoff für uns selbst herstellen. 

Der beste Rohstoff bleibt sauberes, chemisch unbehandeltes Holz. Die Qualität des Ausgangsmaterials hat direkten Einfluss auf die Eigenschaften der gewonnenen Pellets, die Ascheimenge und den späteren Betrieb des Kessels. Die reine Pelletproduktion aus Holz ist nicht anspruchsvoll, die Herstellung hochwertiger Pellets dagegen oft schon.

Pelletproduktion aus Sägespänen – womit anfangen?

Die Pelletproduktion aus Sägespänen mag als die einfachste Variante erscheinen, da das Material bereits weitgehend zerkleinert ist. Das bedeutet jedoch nicht, dass man jede Art von Sägespänen direkt in die Pelletpresse geben kann.

Einer der wichtigsten Parameter ist die Feuchtigkeit. Zu feuchtes Material lässt sich schlecht granulieren, während zu trockenes Material die Herstellung eines beständigen Granulats erschweren kann. Der optimale Wert hängt unter anderem von der Art des Rohstoffs und der Konstruktion der verwendeten Maschine ab.

• ✅ Deshalb müssen wir schon beim Kauf des Geräts für die Pelletproduktion berücksichtigen, welches Material uns am häufigsten zur Verfügung stehen wird, ob wir die Pelletproduktion aus Sägespänen, Holz oder Stroh planen, welche Feuchtigkeit dieses Material haben wird usw. Die richtige Auswahl der Pelletpresse ermöglicht bessere Ergebnisse hinsichtlich der endgültigen Qualität der Pellets.

Die Sägespäne sollten außerdem möglichst homogen sein. Größere Holzstücke, Splitter und andere Verunreinigungen können den Betrieb des Geräts erschweren.

In professionellen Anlagen wird der Rohstoff daher zunächst aufbereitet und anschließend kontrolliert dem Granulator zugeführt. Im kleinen Maßstab kann ein Teil dieser Tätigkeiten manuell ausgeführt werden, was jedoch den Zeitaufwand für den gesamten Prozess erhöht.

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Pelletproduktion Schritt für Schritt

Der genaue Ablauf des Prozesses hängt von der Art des Rohstoffs und dem Umfang des Vorhabens ab, doch die typische - auch die heimische - Pelletproduktion umfasst mehrere grundlegende Schritte.

Der erste Schritt ist die Beschaffung und Vorbereitung des Materials. Wenn wir größere Holzabfälle verwenden, müssen diese entsprechend zerkleinert werden. Sägespäne benötigen vor allem eine Reinigung und Vereinheitlichung.

Anschließend muss die richtige Feuchtigkeit des Rohstoffs erreicht werden. Ist das Material zu feucht, ist eine Trocknung erforderlich. Bei größerer Produktion werden dafür spezielle Trockner eingesetzt, die zu einem der energieintensivsten oder zeitaufwendigsten Elemente des gesamten Prozesses gehören können.

Das vorbereitete Material gelangt in die Pelletpresse - entgegen dem ersten Anschein ist das erst die abschließende Phase der Pelletproduktion. In ihrem Inneren wird es verdichtet und durch die Matrize gepresst, wodurch die Granulate entstehen.

Frisch hergestellte Pellets sind warm und müssen abgekühlt werden. Anschließend lohnt es sich, sie zu sieben, um Staub und zerbrochene Fragmente zu entfernen. Das fertige Produkt sollte an einem trockenen Ort gelagert werden, da Pellets sehr leicht Feuchtigkeit aufnehmen.

In der Praxis sieht der vollständige Prozess also wie folgt aus:

• Vorbereitung des Rohstoffs
• → Zerkleinerung
• → Feuchtigkeitsregulierung oder Trocknung
• → Granulierung
• → Kühlung
• → Siebung
• → Lagerung.

Danach können wir mit dem Vertrieb fortfahren oder ihn in unserem eigenen Pelletkessel nutzen.

Pelletproduktion zu Hause – ist sie wirklich möglich?

Die Pelletproduktion zu Hause ist möglich, und auf dem Markt sind kleine Pelletpressen erhältlich, die genau für solche Anwendungen gedacht sind. Das bedeutet jedoch nicht, dass die eigenen Pellets immer günstiger sind als gekaufte oder dass es sich um einen effizienten Prozess handelt.

• Der entscheidende Faktor für die Wirtschaftlichkeit der Pelletproduktion zu Hause ist der Umfang. Wenn wir keinen Zugang zu kostenlosen oder günstigen Holz- oder Strohabfällen haben, kann sich das als unrentabel erweisen, und die Pelletpresse kann sich einfach sehr lange nicht amortisieren. 
• Ein wichtiger Faktor sind auch die Energiepreise, also die Stromkosten - die bekanntlich eher hoch sind. Es kann sich also herausstellen, dass Sie zuvor nicht in Photovoltaikanlagen investiert haben und Ihnen keine überschüssige Energie zur Nutzung bleibt - wer sich auf Strom aus dem Netz verlässt, nimmt der Pelletproduktion zu Hause ihre Wirtschaftlichkeit.

Der Zugang zum Rohstoff - Sägespäne, Holz oder Stroh - ist entscheidend

Eine zentrale Frage ist der Zugang zum passenden Rohstoff. Wer eine eigene Tischlerwerkstatt, ein Sägewerk oder einen dauerhaften Zugang zu günstigen oder kostenlosen Sägespänen hat, befindet sich in einer völlig anderen Situation als jemand, der den Rohstoff eigens kaufen und transportieren muss, um daraus anschließend Pellets herzustellen.

Pelletproduktion für den Eigenbedarf - Zeit ist aber auch ein Kostenfaktor

Bei der Pelletproduktion für den Eigenbedarf wäre es jedoch ein Fehler, die Investition ausschließlich unter finanziellen Gesichtspunkten zu bewerten. Bei einer kleinen Pelletproduktion ohne automatisierte Fertigungslinie wird ein Mensch benötigt, der Zeit für die Bedienung der Pelletpresse und die Überwachung des gesamten Prozesses aufwendet. Die Pelletherstellung zu Hause erfordert die Vorbereitung des Materials, die Bedienung des Geräts, die Prozesskontrolle, die Kühlung und die Lagerung des fertigen Brennstoffs.

Ist der Rohstoff feucht, wird das Problem noch größer. Das Trocknen großer Mengen Biomasse erfordert sowohl Zeit, Platz als auch Energie. In manchen Fällen kann gerade die Vorbereitung ausreichend trockenen Materials eine größere Herausforderung darstellen als das Granulieren selbst.

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Kleine Pelletproduktion – welche Geräte werden benötigt?

Eine kleine Pelletproduktion erfordert nicht den Bau einer vollwertigen Industrieanlage, jedoch reicht die Pelletpresse allein möglicherweise nicht aus.

Die Grundlage ist natürlich das Granuliergerät mit der passenden Matrize. Ist das Ausgangsmaterial zu grob, wird zusätzlich ein Zerkleinerer oder eine Mühle benötigt.

Je nach Art und Feuchtigkeit des Rohstoffs kann der Einsatz eines Trockners erforderlich sein. Bei kleiner Produktion wird manchmal die natürliche Trocknung des Materials genutzt, die jedoch entsprechende Bedingungen und deutlich mehr Zeit erfordert.

Bei höherer Leistung sind außerdem Förderanlagen, ein Siebgerät sowie eine Kühlvorrichtung für die Pellets nützlich. Bei wirklich kleinem Maßstab können manche Tätigkeiten manuell durchgeführt werden.

Dabei sollte man den Energiebedarf der Geräte nicht vergessen. Die Pelletpresse, der Zerkleinerer oder der Trockner verbrauchen Energie, deren Kosten in die späteren Berechnungen einbezogen werden müssen.

Pelletproduktion für den Eigenbedarf – wann ist sie am sinnvollsten?

Die Pelletproduktion für den Eigenbedarf kann besonders für Personen interessant sein, die über eine eigene Biomassequelle verfügen.

Ein gutes Beispiel ist ein kleiner Tischlereibetrieb, der regelmäßig große Mengen sauberer Sägespäne erzeugt. Statt für deren Entsorgung zu bezahlen und gleichzeitig Brennstoff zu kaufen, kann der Inhaber in Erwägung ziehen, einen Teil der Abfälle zu Brennstoff zu verarbeiten.

Ähnlich sieht die Situation bei landwirtschaftlichen Betrieben aus, die Zugang zu entsprechender Biomasse haben.

Deutlich ungünstiger sieht die Situation für jemanden aus, der zunächst Sägespäne kaufen, deren Transport bezahlen, das Material anschließend trocknen, Strom für die Granulierung verbrauchen und eigene Zeit für die Bedienung des gesamten Prozesses aufwenden muss.

Deshalb kann man nicht automatisch davon ausgehen, dass die eigene Produktion günstige Pellets bedeutet. Alles hängt von den lokalen Bedingungen und dem Zugang zum Rohstoff ab.

Pelletproduktion aus Stroh – eine Alternative zu Holz

Die Pelletproduktion aus Stroh ist vor allem für landwirtschaftliche Betriebe eine interessante Möglichkeit. Stroh ist ein in vielen Regionen leicht verfügbares Material und kann zu energetisch nutzbarem Granulat verarbeitet werden.

Der technologische Prozess ähnelt der Produktion von Holzpellets. Das Stroh muss entsprechend vorbereitet, zerkleinert und auf die richtige Feuchtigkeit gebracht werden, bevor es granuliert wird.

Man muss jedoch bedenken, dass sich Strohpellets in ihren Eigenschaften von hochwertigen Holzpellets unterscheiden. Sie können unter anderem einen höheren Aschegehalt aufweisen und sich beim Verbrennen anders verhalten.

Nicht jeder für die Verbrennung von Holzpellets ausgelegte Kessel eignet sich auch für die Verbrennung von Strohpellets. Vor der Verwendung sollte man daher die Vorgaben des Herstellers des jeweiligen Heizgeräts prüfen.

Pelletproduktion aus Stroh für den Eigenbedarf – für wen kann sie sich lohnen?

Die Pelletproduktion aus Stroh für den Eigenbedarf hat dort das größte Potenzial, wo Stroh als eigenes Produkt oder günstiges Nebenprodukt verfügbar ist.

Ein Betrieb mit ausreichenden Strohmengen kann durch das Granulieren einen Brennstoff gewinnen, der sich deutlich leichter transportieren, dosieren und lagern lässt als das Material in seiner ursprünglichen Form.

Erneut stellt sich jedoch die Frage des Umfangs. Der Kauf von Geräten nur dafür, einmal im Jahr eine kleine Menge Brennstoff herzustellen, kann wirtschaftlich nicht gerechtfertigt sein - das rechnet sich einfach nicht oder erst nach vielen Jahren. Je größer der Brennstoffbedarf und je günstiger das Ausgangsmaterial ist, desto vorteilhafter können die Berechnungen ausfallen.

Es lohnt sich außerdem, vorher sicherzustellen, dass das vorhandene Heizgerät diese Art von Brennstoff korrekt und sicher verbrennen kann.

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Kosten der Pelletproduktion – wofür bezahlen wir eigentlich?

Die Kosten der Pelletproduktion beschränken sich nicht auf den Preis der Sägespäne oder des Strohs. Das ist einer der häufigsten Fehler bei der Einschätzung möglicher Einsparungen.

In die Kalkulation sollten der Kauf oder die Abschreibung der Geräte, der Stromverbrauch, die Vorbereitung und gegebenenfalls Trocknung des Materials, der Transport des Rohstoffs, die Wartung der Maschine sowie der Verschleiß der Arbeitsteile einbezogen werden.

Ein wesentlicher Kostenfaktor kann die Matrize sowie andere Verschleißteile der Pelletpresse sein.

Hinzu kommt die menschliche Arbeit. Auch wenn wir Pellets ausschließlich für uns selbst herstellen und uns keinen Lohn auszahlen, hat die aufgewendete Zeit einen bestimmten Wert - in dieser Zeit können wir keine anderen Arbeiten erledigen oder müssen auf Erholung verzichten. Es sei denn, wir gehören zu den Menschen, die immer eine Beschäftigung brauchen.

Eine weitere Frage ist der Zustand des Materials, das wir erhalten. Wenn wir Zeit und Platz haben, um es zu trocknen, ist das kein Problem. Wenn wir es jedoch aktiv, in einem beheizten Raum, trocknen wollen, entstehen dadurch bereits eigene Kosten.

Pelletproduktion – die Wirtschaftlichkeit hängt vor allem vom Rohstoff ab

Wird die Pelletproduktion in Betracht gezogen, sollte die Wirtschaftlichkeit des gesamten Vorhabens individuell berechnet werden. Es gibt keine einzige universelle Antwort, die für jeden Haushalt oder jedes Unternehmen zutrifft.

Der wichtigste Faktor ist in der Regel der Preis und die Verfügbarkeit des Rohstoffs.

Wenn wir über eigene trockene Sägespäne verfügen, die zuvor Abfall waren, kann deren Verarbeitung zu Brennstoff sehr interessant sein. Müssen dagegen alle Materialien zu Marktpreisen gekauft werden, kann der Vorteil der Eigenproduktion schnell verschwinden.

Vor dem Kauf der Maschine lohnt es sich, eine einfache Kalkulation durchzuführen. Dabei sollten der jährliche Pelletbedarf, die benötigte Rohstoffmenge, die Kosten für deren Beschaffung, Energie, Vorbereitung und Transport sowie die erwartete Lebensdauer der Geräte ermittelt werden.

Erst der so ermittelte Kostenwert für eine Tonne eigener Pellets sollte mit dem tatsächlichen Kaufpreis von fertigem Brennstoff mit ähnlichen Parametern verglichen werden.

Reicht eine Pelletpresse für die Eigenproduktion aus?

Das hängt vom verfügbaren Material ab. Wenn wir Zugang zu ausreichend zerkleinerten, sauberen Sägespänen mit passender Feuchtigkeit haben, kann eine kleine Pelletpresse das wichtigste Gerät sein, um mit der Produktion zu beginnen.

In der Praxis ist das Material jedoch selten ideal vorbereitet.

Wenn wir Hackschnitzel oder größere Holzabfälle verwenden, ist deren Zerkleinerung erforderlich. Feuchte Sägespäne müssen getrocknet werden. Bei größerer Produktion kann außerdem eine mechanische Materialzuführung sowie das Kühlen und Sieben des fertigen Granulats notwendig sein.

Deshalb sollte man vor dem Kauf einer Pelletpresse besser nicht mit der Wahl einer konkreten Maschine beginnen, sondern mit der Analyse des Rohstoffs, über den man tatsächlich verfügen wird.

Lohnt sich die Pelletproduktion zu Hause?

Die Pelletproduktion zu Hause kann sich lohnen, aber vor allem unter bestimmten Bedingungen. 

Der Kauf einer kleinen Pelletpresse kann es ermöglichen, Material zu nutzen, das zuvor keinen größeren Wert hatte. Verfügen wir über überschüssigen Strom aus einer Photovoltaikanlage, ist das ein zusätzlicher Vorteil.

Muss der Rohstoff jedoch gekauft, transportiert, zerkleinert und intensiv getrocknet werden, sieht die Situation ganz anders aus. Rechnet man Energie, Abschreibung der Geräte und Arbeitszeit hinzu, kann sich herausstellen, dass der Kauf fertiger Pellets die einfachere und manchmal auch günstigere Lösung ist.

Deshalb sollte einer kleinen Pelletproduktion eine Kalkulation vorausgehen und nicht lediglich der Vergleich des Sägespänepreises mit dem Preis des fertigen Brennstoffs.

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