Reinigung eines Plattenwärmetauschers für Bier – wann und wie

Der im Bierbrauen eingesetzte Plattenwärmetauscher ist für die schnelle Kühlung der Würze vor Beginn der Gärung verantwortlich. Während des Betriebs fließt durch seine Kanäle heiße Würze, die reich an Proteinen, Hopfenrückständen sowie anderen organischen Ablagerungen ist. Selbst kleine Verunreinigungen, die im Inneren des Geräts verbleiben, können zu einer Verschlechterung der Kühlleistung führen, aber das ist nicht das größte Problem – denn bei fehlender Reinigung von Würzewärmetauschern – können Rückstände aus vorherigen Suden auch das Risiko einer Bierinfektion erhöhen und zum Verlust der Ergebnisse unserer Arbeit führen.

Die regelmäßige Reinigung des Plattenwärmetauschers ermöglicht die Aufrechterhaltung einer hohen Hygiene des Produktionsprozesses und verlängert die Lebensdauer des Geräts. Vernachlässigte Wartung kann zu schwer entfernbaren Biersteinablagerungen, Proteinrückständen oder zur Entwicklung von Mikroorganismen führen. In diesem Artikel beschäftigen wir uns mit dem Thema der Reinigung von Plattenwärmetauschern, konkret in dieser Anwendung: im Heimbrauen.

Wann sollte ein Plattenwärmetauscher für Würze gereinigt werden?

In der Praxis werden Wärmetauscher, die in klassischen Anwendungen, d. h. in Zentralheizungen verwendet werden – selten gereinigt.

Im Brauwesen sollte der Plattenwärmetauscher jedoch nach jedem Gebrauch gespült werden, also nach jedem abgeschlossenen Sud. Selbst wenn regelmäßig gebraut wird, sollten keine Würzereste bis zum nächsten Tag im Gerät verbleiben. Hohe Temperaturen sowie Feuchtigkeit begünstigen die Vermehrung von Bakterien und wilden Hefen.

✅ Das Zurücklassen von Würzeresten auch nur für 1 Tag bis zum nächsten Sud sollte nicht vorkommen, wenn uns maximale Sicherheit und die Vermeidung einer Kontamination unseres Suds wichtig sind.

Eine gründlichere chemische Reinigung kann gegebenenfalls zyklisch durchgeführt werden, insbesondere wenn:

• der Durchfluss durch den Wärmetauscher schwächer wird (subjektiv wahrnehmbar)
• die Kühlung länger dauert als früher oder mehr Kühlwasser verbraucht
• Ablagerungen oder Verfärbungen auftreten,
• das Gerät längere Zeit nicht benutzt wurde,
• das Bier Anzeichen einer Infektion zeigt.

Bei intensiver Nutzung in Craft-Brauereien wird eine vollständige Reinigung oft nach jedem Sud durchgeführt. Trotz der Notwendigkeit der Reinigung von Bierwärmetauschern scheint ein im Brauwesen eingesetzter Wärmetauscher dennoch eine zeitsparende Lösung für den Brauer im Vergleich zu traditionellen Tauchkühlern zu sein.

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Welche Mittel sollte man verwenden? Womit reinigt man Bierwärmetauscher?

Zur Reinigung von Bierwärmetauschern werden hauptsächlich alkalische Mittel sowie Desinfektionspräparate verwendet, die für die Lebensmittelbranche bestimmt sind. Am beliebtesten sind:

• Präparate auf Basis von Natronlauge,
• Mittel vom Typ PBW (typisch für Brauereien und Heimbrauen)
• saure Mittel zur Entfernung von Bierstein,
• Desinfektionspräparate ohne Nachspülen.

Es sollten keine aggressiven Chemikalien unbekannter Herkunft oder Präparate verwendet werden, die Edelstahl beschädigen könnten. Wichtig ist außerdem die Einhaltung der Herstellerempfehlungen hinsichtlich Konzentration und Temperatur der Lösung. Am besten beschafft man sich solche Mittel direkt in Fachgeschäften für Brauer.

Alternative Mittel zur Reinigung eines Plattenwärmetauschers für Würze

Falls eine Situation entsteht, in der wir bereits einen Sud begonnen haben – und zu spät bemerken, dass wir keine Mittel zur Reinigung unseres Plattenwärmetauschers für Würze vorbereitet haben – gibt es eine alternative Methode. Sie sollte nicht als dauerhafte Alternative betrachtet werden, sondern eher als mögliche letzte Rettungsoption. Es handelt sich dabei um Zitronensäure.

Die Verwendung von Zitronensäure zur Reinigung von Wärmetauschern wurde von Nutzern von Wärmetauschern in Wohnmobilen entdeckt und populär gemacht. Im Caravaning werden Wärmetauscher häufig für Warmwasser verwendet – und natürlich müssen sie dort ebenfalls gereinigt werden. Zitronensäure hat den Vorteil, dass sie in verschiedenen europäischen Ländern leicht erhältlich ist. Man muss jedoch sehr vorsichtig damit umgehen.

Vorsicht mit Zitronensäure – beobachten Sie die Farbe des Wassers

✅ Zitronensäure sollte nur im äußersten Notfall und in geringer Konzentration verwendet werden – andernfalls kann sie schädlich auf die Kupferlote des Wärmetauschers wirken. Die Zitronensäure sollte verdünnt sein, eher in niedriger Konzentration, und während des Spülvorgangs sollten wir die Farbe des aus dem Wärmetauscher austretenden Wassers beobachten. Wenn es einen stark blauen Farbton annimmt – bedeutet dies, dass die Konzentration so hoch ist, dass die Zitronensäure mit Kupfer reagiert. Das ist kein gutes Zeichen – in diesem Fall ist die Konzentration zu hoch und die Zitronensäure sollte zusätzlich verdünnt werden. Das Wasser nach dem Spülen darf höchstens eine leicht bläuliche Farbe haben.

✅ Es sollte daran gedacht werden, die Zitronensäurelösung nicht länger im Wärmetauscher zu belassen.

Spülen von Wärmetauschern für Bierwürze

Das Spülen eines Plattenwärmetauschers für Bierwürze sollte unmittelbar nach Abschluss der Kühlung erfolgen – und natürlich nach Abschluss der eigentlichen Desinfektionsmaßnahme unter Verwendung von Reinigungsmitteln. Frische Proteinablagerungen, Hopfenreste sowie Zucker lassen sich deutlich leichter entfernen als Verunreinigungen, die innerhalb der Kanäle eingetrocknet sind. Die beste Praxis ist das Spülen des Geräts mit heißem Wasser in entgegengesetzter Richtung – sogenanntes Rückspülen – zum normalen Würzefluss. Dadurch können Verunreinigungen wirksamer aus dem Inneren des Wärmetauschers entfernt werden. Während des Spülens sollte die Flussrichtung des Wassers übrigens mehrmals geändert werden.

Bei stärkeren Verschmutzungen lohnt sich die Anwendung einer Umlaufspülung unter Verwendung einer Pumpe sowie eines PBW-Mittels oder eines alkalischen Präparats für Lebensmittelanlagen. Nach Abschluss des Spülens sollte der Wärmetauscher gründlich mit sauberem Wasser gespült werden. Regelmäßiges Spülen reduziert das Risiko von Bierinfektionen sowie den Verlust der Kühlleistung erheblich.

Wenn seit dem vorherigen Sud viel Zeit vergangen ist – lohnt es sich, den Kühler auch vor dem Brauen zu spülen, um möglichen Staub zu entfernen.

Kann man einen Plattenkühler für Würze zerlegen?

Die meisten gelöteten Plattenwärmetauscher, die für Bier verwendet werden, sind nicht zerlegbare Konstruktionen. Das bedeutet, dass die Reinigung ausschließlich mittels Durchflussverfahren erfolgt. Aus diesem Grund ist das regelmäßige Spülen des Geräts direkt nach der Verwendung besonders wichtig.

Zwar gibt es auch verschraubte Wärmetauscher – diese ermöglichen das Zerlegen der Platten und die manuelle Entfernung von Verschmutzungen, sie werden jedoch im Heimbrauen aufgrund des höheren Preises sowie der größeren Abmessungen seltener verwendet. Eigentlich handelt es sich dabei um andere Arten von Wärmetauschern, die in anderen Anwendungen eingesetzt werden.

Wie kann man Verschmutzungen des Wärmetauschers vorbeugen?

Die beste Methode zur Begrenzung oder Vermeidung von Verschmutzungen ist das Filtern der Würze vor dem Eintritt in den Wärmetauscher. Man sollte jedoch bedenken, dass uns dies nicht von der Notwendigkeit der Reinigung befreit. Dabei helfen:

• Hop Spider,
• Siebfilter,
• Whirlpool,
• Filterkörbe.

Je weniger Hopfenreste und Ablagerungen in die Kanäle des Wärmetauschers gelangen, desto einfacher wird seine spätere Reinigung sein. Außerdem sollte vermieden werden, das Gerät mit Flüssigkeitsresten im Inneren stehen zu lassen.

Symptome eines schlecht gereinigten Plattenwärmetauschers

Ein verschmutzter Plattenwärmetauscher kann viele technologische Probleme verursachen. Am häufigsten treten auf:

• Abfall der Kühlleistung – Sie werden einfach feststellen, dass die Würze nach dem Kühlen nun einige Grad wärmer ist, obwohl der Wärmetauscher zuvor den gewünschten Effekt erreicht hat
• instabile Würzetemperatur – in einigen Phasen der Kühlung ist der untere Strom wärmer, in anderen kälter
• verschlechterter Durchfluss, dieselbe Menge Würze fließt langsamer durch den Wärmetauscher, im Schwerkraftfluss
• unangenehmer Geruch,
• Bierinfektionen
• Sie bemerken, dass das Kühlen der Würze auf ähnliche Ergebnisse wie bei früheren Suden nun einen stärkeren Strom von kaltem Wasser erfordert (denken Sie jedoch daran, dass Leitungswasser zu verschiedenen Jahreszeiten unterschiedliche Temperaturen haben kann, wodurch seine Effizienz als Kühlmedium im Sommer geringer sein kann)

Wenn das Gerät trotz Reinigung weiterhin schlecht funktioniert, kann dies auf eine dauerhafte Verkalkung der Kanäle oder die Notwendigkeit der Verwendung eines stärkeren Reinigungsmittels hinweisen.

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Regelmäßige Wartung verlängert die Lebensdauer des Wärmetauschers im Heimbrauen

Ein korrekt verwendeter und regelmäßig gereinigter Plattenwärmetauscher kann viele Jahre lang ohne Leistungsverlust arbeiten. Entscheidend sind ein schnelles Spülen nach jedem Sud sowie eine regelmäßige chemische Reinigung. Hilfreich ist auch ein sorgfältiger Abschluss der Arbeit – das heißt, den Wärmetauscher erst nach dem Kühlen wegzulegen, wenn wir sicher sind, dass die gesamte Würze abgelaufen ist. Lassen wir keinen Wärmetauscher stehen, in dem sich Würzereste ansammeln.

Die Pflege der Hygiene des Wärmetauschers ist nicht nur eine Frage der Haltbarkeit des Geräts, sondern auch der Qualität des fertigen Bieres. Selbst das beste Rezept garantiert kein gutes Ergebnis, wenn der Kühlprozess in einem verschmutzten System erfolgt.

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