R12-Gas – eines der ältesten Kältemittel und das erste Freon

R12 ist im Grunde der Vater dieser Art von Gasen – der meisten Kältemittel. Es war bereits vor dem Zweiten Weltkrieg bekannt und stellte eine absolut bahnbrechende Entdeckung dar, die die Entwicklung der Energiegewinnung auf eine Weise ermöglichte, wie sie heute aus Wärmepumpen bekannt ist. Eine Erfindung, die in Vergessenheit geriet, aber revolutionär war. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war R12 der absolute Marktführer. Warum jedoch verschwand Dichlordifluormethan – so lautet sein vollständiger Name – aus Wärmepumpen und Kühlschränken?

Anfänge und Erfindung von R12 – die Entstehung des Namens „Freon“

✅ R12 wurde 1928 in den USA erfunden – von Thomas Midgley Jr. und seinen Mitarbeitern bei General Motors in Zusammenarbeit mit dem Unternehmen DuPont. Midgley war ein genialer Chemiker und Erfinder, er hielt über 100 Patente, aber wir werden uns nicht auf ihn konzentrieren. Bald patentierte DuPont (mit französischen Wurzeln) R12 unter dem Handelsnamen „Freon“.

Die Entdeckung von Freon war Teil eines größeren Projekts, das darauf abzielte, sicherere Alternativen zu giftigen und entflammbaren Substanzen wie Ammoniak (NH₃), Schwefeldioxid (SO₂) und Methyläther zu finden. Es ist erwähnenswert, dass das Wort „Freon“ in einigen Sprachen sogar zum Synonym für Kältemittel wurde – und oft (sehr oft zu Unrecht) zur Bezeichnung aller Gase verwendet wird, die in Wärmepumpen arbeiten.

Was zeichnete Dichlordifluormethan, also R12, aus?

R12 war gekennzeichnet durch:

• Ungiftigkeit – im Vergleich zu Ammoniak oder Schwefeldioxid, die es ersetzen sollte
• Nicht-Brennbarkeit,
• Chemische Stabilität,
• Einfache Handhabung und Anwendung in verschiedenen Kältesystemen.

✅ Das Problem war der hohe ODP-Wert (Ozone Depletion Potential) – kurz gesagt, ein starker Einfluss auf die Zerstörung der Ozonschicht. Doch vor dem Zweiten Weltkrieg (und bis in die 1970er Jahre) war man sich dessen nicht bewusst.

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Entwicklung und Blütezeit des Gases R12

Ab den 1930er Jahren wurde das Gas R12 weit verbreitet eingesetzt in:

• Haushaltskühlschränken,
• Klimaanlagen,
• Aerosolen,
• Industrieanlagen.

In den 1950er und 1960er Jahren wurde R12 zum weltweiten Standard und revolutionierte die Kältetechnik. Vor allem die Verbreitung von Kühlschränken trug dazu bei – es wurde massenhaft als Standard in Kühlschränken sowohl im Westen als auch im Osten eingesetzt. Es wurde auch zum Standard in der Lebensmittelkühltechnik usw.

Es schien, als würde R12 die Grundlage der damals noch in den Kinderschuhen steckenden Wärmepumpentechnologie bilden – doch dann...

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Der Anfang vom Ende: Umwelteinfluss und das Ozonloch

In den 1970er Jahren – als das Kältemittel R12 den Höhepunkt seiner Karriere erlebte – entdeckten Wissenschaftler, dass Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW), einschließlich R12, die Ozonschicht zerstören. Mario Molina und F. Sherwood Rowland veröffentlichten 1974 Studien, die zeigten, dass FCKW – die Gruppe von Gasen, zu der R12 gehörte – Ozon zerstören.

Die 1980er Jahre vertieften die Forschung zum sogenannten Ozonloch.

• 1985: Entdeckung des Ozonlochs über der Antarktis, der enorme Rückgang der Ozonkonzentration über diesem Kontinent drang bald in die Medien und popularisierte eines der Hauptthemen der Umweltbewegung der 1980er und 1990er Jahre – das Ozonloch.

Das Montrealer Protokoll – der Sargnagel für FCKW

✅ 1987 wurde das Montrealer Protokoll verabschiedet – ein internationales Abkommen zum Schutz der Ozonschicht. Es sah das schrittweise Auslaufen ozonschichtschädigender Substanzen vor, einschließlich Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) wie R12 (Dichlordifluormethan). Das bedeutete ihren langsamen Markttod und die Notwendigkeit, andere Wege für die Entwicklung von Technologien – wie Wärmepumpen, Kühlschränke oder Klimaanlagen – einzuschlagen.

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Der Niedergang des Kältemittels R12

Die Produktion von R12 wurde in den meisten Ländern aufgrund internationaler Vorschriften verboten. Natürlich verlief dieser Prozess unterschiedlich schnell, da einzelne Länder das Montrealer Protokoll zu unterschiedlichen Zeiten umsetzten. Heute ist die Verwendung des Kältemittels R12 nur noch in Ausnahmefällen erlaubt, wie z.B. bei der Wartung sehr alter Geräte (was ebenfalls streng reguliert ist). Man kann sagen, dass R12 kommerziell und technologisch bereits tot ist.

Das Erbe der FCKW

R12 spielte eine Schlüsselrolle in der Entwicklung moderner Kältetechnologien – nur wenige wissen, dass ohne die FCKW-Revolution – R12 – die heutige fortschrittliche Wärmepumpentechnologie nicht existieren würde. Wärmepumpen wiederum bedeuten eine Revolution in der Heizungsbranche und Ökologie – keine Frage, das würden sogar ihre Kritiker bestätigen.

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Zusammenfassung – das Kältemittel R12

Obwohl das Kältemittel R12 viele technische Vorteile hatte, führten seine Auswirkungen auf die Umwelt und die Entstehung des Ozonlochs zur Entwicklung von Alternativen. R134a, R410a und R407c sind deutlich umweltfreundlicher, bringen jedoch Herausforderungen im Systemdesign mit sich, insbesondere im Zusammenhang mit höherem Druck und globalem Erwärmungspotenzial. Die Kältebranche wendet sich zunehmend noch umweltfreundlicheren Kältemitteln wie R1234yf oder R290 zu. Besonders Wärmepumpen mit R290 scheinen in letzter Zeit ein wachsender Trend zu sein. All dies wäre jedoch ohne das 1928 erfundene, heute vergessene – Kältemittel R12 nicht möglich gewesen.

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